Thé vert ou thé noir : lequel choisir ?

Une même feuille, deux transformations

Thé vert, thé noir et oolong viennent tous de Camellia sinensis. La différence se joue après la récolte. Pour le thé vert, la feuille est passée à la vapeur, poêlée puis séchée, sans fermentation. Le thé noir, lui, est fermenté, et l’oolong l’est partiellement ^[1]. Les chimistes parlent plutôt d’oxydation enzymatique : pendant la fermentation, les catéchines de la feuille sont oxydées et donnent d’autres composés ^[2].

La composition n’est donc plus la même. Les composés majeurs du thé sont les catéchines, les théaflavines et les théarubigines ^[3]. Dans le thé vert, on retrouve les catéchines, dont l’EGCG ^[3][15]. Dans le thé noir, une partie d’entre elles a été transformée en produits d’oxydation comme les théaflavines ^[2]. Les chercheurs n’ont d’ailleurs pas tout identifié : près de 60 % des matières solides d’une infusion de thé noir ne sont toujours pas caractérisées chimiquement ^[2].

Le thé noir n’a pas pour autant « perdu » ses flavonoïdes. Une méta-analyse de 2020 estime qu’une tasse de 236,6 ml en apporte environ 280 mg pour le thé noir et 338 mg pour le thé vert ^[12]. L’écart est modeste. Et ce sont des estimations utilisées par les auteurs pour leurs calculs, pas des mesures faites sur votre tasse.

Au passage, le thé noir représente 70 à 80 % de la production mondiale de thé ^[2].

Caféine et théanine : plus proches qu’on ne le croit

On entend souvent que le thé vert est « plus doux » en caféine. Les données ne le confirment pas vraiment. Santé Canada attribue la même fourchette aux deux thés infusés, 30 à 50 mg pour 237 ml ^[4]. Le NHS britannique compte 75 mg par tasse de thé, « noir ou vert » ^[6].

En laboratoire, les résultats varient d’une étude à l’autre. Sur 20 thés du commerce, une équipe a mesuré de 14 à 61 mg par portion (177 ou 237 ml) pour les thés blancs, verts et noirs, sans tendance liée au type de thé ^[7]. Une étude de 2025 trouve un peu plus de caféine dans le thé noir que dans le thé vert : 14 mg contre 11 mg pour 200 ml ^[8]. Dans les deux cas, on reste loin d’un café filtre, à 135 mg pour 237 ml selon Santé Canada ^[4].

La préparation pèse souvent plus que la couleur. Plus l’infusion est longue, plus la tasse contient de caféine ^[7][8]. Dans l’étude de 2025, le thé noir en sachet format tasse donnait 39 mg pour 200 ml, contre 24 mg en feuilles en vrac. Pour le thé vert, le format ne changeait rien ^[8].

Côté L-théanine, un acide aminé du thé étudié pour ses effets sur l’attention, les deux font jeu égal : 12,3 mg pour 200 ml de thé noir et 12,5 mg pour le thé vert ^[8].

Source	Thé vert	Thé noir	Remarque
Santé Canada, 2025 [4]	30 à 50 mg / 237 ml	30 à 50 mg / 237 ml	Même fourchette pour les deux
NHS, 2026 [6]	75 mg / tasse	75 mg / tasse	Volume de tasse non précisé
EFSA, 2015 [5]	non indiqué	environ 50 mg / 220 ml	Valeur approximative selon l’EFSA
Chin et al., 2008 [7]	14 à 61 mg / portion de 177 ou 237 ml (thés blancs, verts et noirs confondus)	idem	Aucune tendance selon le type de thé
Ayakdaş et Ağagündüz, 2025 [8]	11 mg / 200 ml	14 mg / 200 ml	Écart statistiquement significatif dans cette étude
Ayakdaş et Ağagündüz, 2025 [8], L-théanine	12,5 mg / 200 ml	12,3 mg / 200 ml	Quasi identique

Sources : Santé Canada, Caffeine in Foods (2025) ; NHS, Foods to avoid in pregnancy (2026) ; EFSA, Caffeine (2015) ; Chin et al., Journal of Analytical Toxicology (2008) ; Ayakdaş et Ağagündüz, Foods (2025). Valeurs non comparables entre elles : portions, durées d’infusion et méthodes diffèrent.

Quelques repères de l’EFSA, toutes sources de caféine confondues : jusqu’à 400 mg par jour ne pose pas de problème de sécurité chez l’adulte en bonne santé, hors grossesse, et jusqu’à 200 mg par jour pendant la grossesse et l’allaitement ^[5]. L’EFSA ajoute qu’une prise de 100 mg peut perturber le sommeil de certains adultes, surtout près du coucher ^[5].

Cœur, tension, cholestérol : que disent les études ?

Les essais : de petits effets des deux côtés

La revue Cochrane de 2013 a réuni 11 essais randomisés et 821 participants. Sept testaient le thé vert, quatre le thé noir, avec des doses et des formes variables ^[9]. Aucun n’a rapporté d’événement cardiovasculaire comme un infarctus ou un AVC ^[9]. On parle donc de marqueurs de risque, pas de maladies évitées.

Sur ces marqueurs, voici ce que trouvent les auteurs ^[9] :

• pour le thé noir, le LDL baisse de 0,43 mmol/L et la tension systolique de 1,85 mmHg, sur six mois. Les résultats restent stables quand on refait l’analyse autrement, mais peu d’essais y contribuent et ils présentent un risque de biais ;
• pour le thé vert, le LDL baisse de 0,64 mmol/L et la tension systolique de 3,18 mmHg. Là aussi, peu d’études, et des résultats qui changent dans les analyses de sensibilité.

Les chiffres du thé vert ont l’air meilleurs. Ils viennent pourtant d’essais différents de ceux du thé noir, et ils sont moins solides : ce n’est pas un duel direct. Les auteurs concluent d’ailleurs que les résultats doivent être « traités avec une certaine prudence » ^[9].

Sur la tension, une méta-analyse consacrée au seul thé noir (11 études, 378 participants, à une dose de 4 à 5 tasses) trouve une baisse de 1,8 mmHg pour la systolique et de 1,3 mmHg pour la diastolique. Ses auteurs jugent l’effet petit, mais potentiellement utile à l’échelle d’une population ^[10]. Précision utile : cette revue a été financée par Unilever, qui emploie quatre de ses auteurs ^[10].

Les grandes cohortes : une association, pas une preuve

Les études qui suivent des milliers de personnes pendant des années donnent plutôt un tableau favorable au thé. Longtemps, elles ont surtout porté sur des populations asiatiques, qui boivent surtout du thé vert [S11 bis]. Au Royaume-Uni, où le thé noir domine, la cohorte UK Biobank a suivi près de 500 000 adultes de 40 à 69 ans ^[11][S11 bis]. Sur 11,2 ans de suivi médian, ceux qui buvaient au moins 2 tasses par jour avaient un risque de décès modestement plus bas que les non-buveurs, de 9 à 13 % selon le National Cancer Institute américain ^[11][S11 bis].

Ces études observent, elles ne prouvent pas. Dans l’UK Biobank, ni la taille des tasses ni la force du thé n’ont été mesurées ^[11]. Une synthèse de 39 cohortes juge le niveau de preuve faible pour la plupart des critères, et note que les études les plus exposées aux biais trouvent les associations les plus fortes ^[12]. Sur l’hypertension, une méta-analyse de 2026 trouve dans les études transversales une association plus marquée chez les buveurs de thé noir. Ses auteurs présentent ce résultat comme une piste à vérifier, pas comme une conclusion ^[13].

Une revue de 2026 fait le point : les preuves actuelles ne permettent pas de choisir un type de thé en fonction d’une maladie, ni de fixer une dose thérapeutique ^[14]. Et le thé ne remplace pas un traitement prescrit pour la tension ou le cholestérol.

Ce qui ne départage pas les deux thés

Deux promesses reviennent souvent pour le thé vert, et les preuves ne suivent pas. Sur le poids, la revue Cochrane trouve chez les adultes en surpoids une perte faible, non significative et probablement sans intérêt clinique ^[17]. Sur le cancer, une autre revue Cochrane juge le bénéfice « non prouvé à ce jour » ^[16]. Choisir le thé vert pour maigrir ou pour se protéger d’un cancer ne repose donc sur rien de solide.

Sécurité : où sont les vraies différences ?

Le foie : une question de compléments, pas de couleur

L’EFSA considère les catéchines des infusions de thé vert comme généralement sûres. En revanche, 800 mg d’EGCG par jour apportés par des compléments peuvent s’accompagner des premiers signes d’atteinte du foie, et les experts n’ont pas pu fixer de dose sûre pour ces produits ^[15]. L’EFSA souligne que les compléments, notamment ceux vendus pour maigrir, sont plus souvent pris à jeun et en une seule prise par jour ^[15]. La tasse de thé vert n’est pas concernée au même titre.

Médicaments : le cas du nadolol

Dans un essai mené sur dix volontaires en bonne santé, boire 700 ml de thé vert par jour pendant 14 jours a réduit d’environ 85 % la concentration sanguine du nadolol, un bêtabloquant, et diminué son effet sur la tension ^[18]. Le NCCIH (NIH) signale aussi que l’extrait de thé vert peut faire baisser le taux sanguin d’atorvastatine, un médicament contre le cholestérol, et qu’une interaction avec le raloxifène a été observée ^[1]. Nous n’avons pas trouvé de donnée équivalente pour le thé noir. Cela ne prouve pas l’absence d’interaction : la question n’a simplement pas été étudiée dans nos sources. Si vous suivez un traitement, demandez à votre pharmacien.

Fer : surtout étudié avec le thé noir

Une revue britannique sur le sujet s’appuie sur des travaux consacrés au thé noir. Elle conclut que le thé limite l’absorption du fer non héminique ^[19]. Elle ne juge pourtant utile aucune restriction chez les personnes en bonne santé qui ne risquent pas de carence ^[19]. Une autre revue va dans le même sens : dans les populations occidentales, où la plupart des gens ont des réserves suffisantes, le thé ne modifie pas le statut en fer ^[20].

Pour les personnes à risque de carence, le conseil est de boire le thé entre les repas, au moins une heure après avoir mangé ^[19]. Rien dans nos sources n’indique que le thé vert ferait exception.

Grossesse

Pour le thé, la question est celle de la caféine : 200 mg par jour au maximum pendant la grossesse, toutes sources confondues, selon l’EFSA et le NHS ^[5][6]. Avec les 75 mg par tasse de thé noir ou vert retenus par le NHS ^[6], cela fait moins de trois tasses si le thé est votre seule source de caféine (200 ÷ 75 ≈ 2,7, calcul de la rédaction). Avec l’estimation de l’EFSA pour le thé noir, environ 50 mg pour 220 ml ^[5], on arrive à 4 tasses. Sur ce point, les deux thés sont logés à la même enseigne.

Thé vert ou thé noir : le comparatif

Critère	Thé vert	Thé noir
Plante	Camellia sinensis [1]	Camellia sinensis [1]
Transformation	Vapeur, poêle, séchage, sans fermentation [1]	Fermenté [1], oxydation enzymatique des catéchines [2]
Composés typiques	Catéchines, dont l’EGCG [3][15]	Théaflavines, théarubigines [2][3]
Flavonoïdes estimés par tasse de 236,6 ml	environ 338 mg [12]	environ 280 mg [12]
Caféine (Santé Canada, 237 ml)	30 à 50 mg [4]	30 à 50 mg [4]
L-théanine (200 ml)	12,5 mg [8]	12,3 mg [8]
LDL dans les essais (Cochrane)	-0,64 mmol/L, résultats peu stables [9]	-0,43 mmol/L, peu d’essais [9]
Tension systolique dans les essais	-3,18 mmHg (Cochrane, résultats peu stables) [9]	-1,85 mmHg (Cochrane) [9] ; -1,8 mmHg (méta-analyse 2014, financée par Unilever) [10]
Point de vigilance documenté	Compléments à base de catéchines de thé vert (foie) [15] ; nadolol [18]	Absorption du fer, comme le thé en général [19]

Les chiffres d’efficacité viennent d’essais différents pour chaque thé : ce n’est pas une comparaison directe.

Alors, lequel choisir ?

Celui que vous aimez boire, sans sucre de préférence, préparé comme vous le supportez. Aucune de nos sources ne désigne un vainqueur, et les preuves ne permettent pas de choisir un thé selon une maladie ^[14]. Quelques situations peuvent quand même orienter le choix.

• Si vous dormez mal, la couleur compte moins que la durée d’infusion et l’heure de la tasse ^[5][8]. Le soir, un thé décaféiné contient moins de 12 mg de caféine par portion selon des mesures de laboratoire, et 0 mg dans les tableaux de Santé Canada ^[7][4].
• Si vous prenez du nadolol ou un autre traitement au long cours, sachez que les interactions documentées dans nos sources concernent le thé vert ou son extrait ^[18][1]. Parlez-en à votre pharmacien avant d’en boire régulièrement.
• Si vous avez un risque de carence en fer, buvez votre thé, vert ou noir, à distance des repas ^[19].
• Si vous pensez à une gélule de thé vert, rappelez-vous que ce n’est plus une tasse de thé : c’est sur les compléments que porte le risque pour le foie ^[15].

Questions fréquentes

Le thé vert contient-il moins de caféine que le thé noir ?

Pas forcément. Santé Canada leur donne la même fourchette, 30 à 50 mg pour 237 ml ^[4]. Une étude de 2025 mesure un peu plus de caféine dans le thé noir (14 contre 11 mg pour 200 ml), alors qu’une autre ne trouve aucune tendance selon le type de thé ^[8][7]. La durée d’infusion change davantage la donne ^[7][8].

Le thé noir a-t-il les mêmes bienfaits que le thé vert ?

Sur les marqueurs étudiés, en grande partie oui : dans les essais, les deux font légèrement baisser le cholestérol LDL et la tension ^[9][10]. Au Royaume-Uni, où l’on boit surtout du thé noir, la consommation de thé est aussi associée à une mortalité un peu plus basse ^[11][S11 bis]. Ces effets restent modestes. Les essais Cochrane ont analysé chaque thé séparément, sans face-à-face, et les preuves ne permettent pas de dire lequel protège le mieux ^[9][14].

Peut-on mettre du lait dans son thé noir ?

Dans l’UK Biobank, l’association entre thé et mortalité était retrouvée, que les participants ajoutent du lait ou non [S11 bis]. C’est une observation. Elle ne prouve pas que le lait ne change rien aux effets du thé.

Quel thé boire le soir ?

Aucun des deux n’est neutre, puisqu’ils contiennent tous deux de la caféine ^[4]. Selon l’EFSA, 100 mg peuvent gêner le sommeil de certains adultes, surtout près du coucher ^[5]. Une infusion courte ou un thé décaféiné limitent l’apport ^[7][8].

En résumé

Thé vert et thé noir se ressemblent bien plus qu’ils ne s’opposent : même feuille, caféine et théanine comparables, petits effets sur le cholestérol et la tension pour l’un comme pour l’autre ^[1][4][8][9]. Si vous préférez l’un des deux, rien dans les études ne vous oblige à changer. La vraie prudence est ailleurs. Elle concerne les compléments concentrés à base de thé vert, certains médicaments, et le fer chez les personnes à risque de carence ^[15][18][19].

Sources

Toutes les sources ont été consultées le 12/10/2026.

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